Cernée de vastes déserts, du golfe d’Aqaba, au nord, jusqu’à Bab el Mandeb, au sud, la Mer Rouge s’étend sur plus de 2000 km. Le golfe d’Aqaba, quant à lui, long de 180 km, s’achève dans le détroit de Tiran. Bordé de récifs de coraux, il couvre 25 k de large et atteint en son point le plus profond 1800 mètres.
Des conditions climatiques très particulières sont à l’origine de la richesse naturelle de cette région. La température de l’eau, relativement constante, ne dépasse guère 28° en été, et chute rarement au-dessous de 21° en hiver.